Как сказать ребёнку о смерти близкого

Умерла бабушка, и вы стоите перед дверью детской. Вы не знаете, с чего начать, и боитесь сделать хуже. Хочется оберечь ребёнка и не сказать, или сказать сразу, или подождать, пока вам самим станет легче. Вы думаете: «Какими словами?»

1Что известно, а чего нет

О проверенных словах и способах сообщить ребёнку о смерти надёжных данных об этом мы не нашли. Есть работы о том, как дети понимают смерть и как семьи говорят о ней. Всё это известно нетвёрдо: уверенных выводов из этого сделать нельзя.

В исследовании британских детей главные стороны смерти, то есть что она неизбежна, касается всех и необратима, дети понимали уже с четырёх-пяти лет, и с возрастом их объяснения становились всё более «биологическими»¹. К десяти годам у многих детей биологическое понимание соседствовало с религиозными и духовными представлениями, и одно другому не мешало¹. Это не значит, что ребёнок младше четырёх лет ничего не понимает¹.

По обзору, маленькие дети понимают, что со смертью прекращаются и телесные, и душевные процессы³. Вместе с тем многие легко принимают мысль, что умерший продолжает существовать где-то ещё³. Поэтому детский вопрос «а когда бабушка вернётся?» не означает, что вы объяснили плохо.

Когда у родителей умер супруг, разговор с детьми о смерти оказывался долгим процессом: он начинается задолго до конца, если был болезнью, и продолжается после смерти². Родители разрывались между желанием защитить ребёнка и необходимостью его подготовить². Нельзя из этого сделать вывод, что ребёнку нужно сказать всё сразу или что его нужно ограждать².

В семьях, где один из родителей был смертельно болен, взрослые сообщали подросткам о происходящем по-разному: дозированно, уклончиво, прямо и по-деловому или непоследовательно, и выбранный способ сохранялся всю болезнь⁴. Какой из способов лучше, исследование не проверяло⁴.

Родителям, которым сообщили о гибели ребёнка до рождения, по-разному помогал или мешал способ, которым им сказали⁵. Различались три вещи: приняли ли чувства родителей, остался ли рядом тот же человек и дали ли понятные сведения⁵. Авторы советуют говорить ясными словами, с сочувствием и не оставлять человека одного⁵. Это особая утрата, и на разговор с ребёнком она перенесена по смыслу.

2Что можно сказать

Это советы, а не проверенные слова. Подберите то, что звучит по-вашему.

Прямо, коротко, своими словами. «Бабушка умерла». Затем объяснение: «Её тело перестало работать, она не дышит и не чувствует боли. Она не вернётся».

Не «уснула» и не «уехала». Ребёнок может понять буквально и бояться засыпать или отъезда. Слово «умер» говорить можно.

Назвать чувства. «Мне очень грустно. Тебе тоже может быть грустно, а может быть и страшно, и это нормально».

Сказать, кто рядом. «Я рядом. Мы вместе. Ты можешь спросить меня о чём угодно».

Отвечать на вопросы по мере возникновения. Они могут повторяться. Это не бестактность, а способ осознать.

Не обещать лишнего. Не «никто больше не умрёт». Честнее: «Я стараюсь быть здоровым, и я с тобой».

3Если умер питомец

Смерть хомяка, кошки или собаки бывает первой смертью, с которой ребёнок встречается. Здесь тоже можно сказать прямо: «Он умер, он больше не вернётся». Не стоит торопиться с новым питомцем, чтобы «заменить» утрату: ребёнку нужно время погоревать. Можно устроить небольшие проводы: нарисовать, положить игрушку, сказать несколько слов. Это не мелочь для ребёнка, и это не повод смеяться над его слезами.

4Как поддержать в первые дни

В первые дни ребёнку нужна не мудрость, а привычное. Тёплая еда, знакомые правила, возможность побыть рядом, просьба рассказать или нарисовать. Если он играет «в похороны» или смеётся, это не бессердечие, а способ справляться. Спокойно слушайте, не одёргивайте и не требуйте плакать «как положено».

5Чего не делать