Ребёнок боится воды, смерти, монстров и громких звуков: что делать

Ребёнок кричит, когда включают пылесос, и отказывается входить в воду. Ночью просит оставить свет, потому что под кроватью «монстр». Или вдруг спрашивает: «Мама, ты умрёшь?» Вы не знаете, как отвечать: успокоить, объяснить, отвлечь или просто обнять.

1Какие страхи нормальны

В каждом возрасте свои страхи. Малыши пугаются громких звуков, незнакомых людей, расставания с мамой. NHS пишет, что тревога при расставании и страх незнакомых людей обычны у детей от шести месяцев до трёх лет и это нормальная часть развития: ребёнок начинает понимать, что он отдельный человек и зависит от близких; обычно это проходит². Это британская памятка, и она не значит, что оставлять ребёнка с другим взрослым вредно².

В дошкольном возрасте типичны страхи темноты, монстров, животных, воды, врачей, одиночества. С воображением приходят страшные образы. В школьном возрасте появляются страхи оценок, насмешек, потерь, а с ними вопросы о смерти.

В исследовании детей и подростков большинство конкретных страхов (темноты, животных и т. п.) в лёгкой форме были нормой, а повод для беспокойства появлялся, когда страх становился всеобъемлющим; социальные страхи чаще указывали на трудности¹. Это оценки родителей в одном исследовании, и не любой детский страх требует лечения¹. Некоторые периоды тревоги относятся к обычным этапам развития, но часть требует оценки³. Обещать, что любой страх пройдёт сам, нельзя³.

2Что помогает

Принять всерьёз. «Тебе страшно. Я рядом». Не высмеивайте («ты же большой») и не стыдите. Стыд делает страх тайным.

Не заставлять. Принудительная «экспозиция» (бросить в воду, запереть в тёмной комнате) может усилить страх. К специалисту стоит обратиться, если эмоции или поведение держатся долго, мучают ребёнка или мешают ему жить; диагностировать по интернет-списку и проводить принудительную домашнюю экспозицию нельзя³.

Расспросить мягко. «Что именно тебя пугает в воде? Холодная? Глубокая? Мокрые уши?» Часто страх конкретнее, чем кажется. Подробнее: Как понять, чего боится ребёнок.

Шаги по ступенькам. Вода: сначала рука, потом ноги, потом присесть с вами. Каждый шаг в темпе ребёнка. Громкие звуки: заранее предупредить («сейчас будет шум»), дать зажать уши, показать источник. Монстры: не доказывать, что их нет, а предложить, что поможет (ночник, игрушка-защитник, «проверка» комнаты вместе). Темнота: ночник, открытая дверь, ритуал на ночь. В небольшом исследовании детей 5–7 лет с выраженным страхом темноты родители четыре недели читали с ними книгу о преодолении этого страха и выполняли упражнения из неё; у восьми из девяти детей тревога заметно уменьшилась, ночных страхов стало меньше⁴. Это очень маленькое исследование без группы сравнения⁴. Страх темноты нужно лечить не всегда: у большинства детей он проходит сам⁴. Подробнее: Ребёнок боится темноты.

Врачи и уколы. Страх у стоматолога у детей связан со страхом их родителей: чем сильнее боится родитель, тем чаще боится и ребёнок, заметнее всего до восьми лет⁵. Это связь в разных по устройству исследованиях, и она не значит, что в страхе ребёнка виноват родитель⁵. Практически: не передавайте свою тревогу, не пугайте врачом. Когда детям во время лечения зубов показывали видео со звуком, тревога у них была ниже, а в большинстве работ меньше были и боль, и трудности с поведением; сами авторы называют эти доказательства слабыми⁶. Мультфильм снимет страх у любого ребёнка, обещать нельзя⁶. Подробнее: Ребёнок боится стоматолога и врачей.

Примерять роли. Игрушка боится воды, и вы вместе с ребёнком её утешаете. Игра помогает проговорить страх.

Показывать пример. Спокойно подходите к воде, к собаке, к врачу.

3Когда ребёнок спрашивает о смерти

Вопросы «а ты умрёшь?» пугают родителей больше, чем детей. Дети начинают осознавать смерть в дошкольном возрасте. Лучше ответить спокойно и просто: «Все люди когда-нибудь умирают, но это будет очень нескоро. Я здесь, забочусь о тебе, и о тебе есть кому позаботиться». Не обманывайте («никто не умрёт») и не давайте подробностей, которых ребёнок не просит. Если умер близкий, говорите прямо и понятно, без эвфемизмов вроде «уснул», которые могут пугать. Позвольте ребёнку выразить чувства: плакать, спрашивать, молчать.

Если вопросы о смерти сочетаются с постоянной тревогой, бессонницей, отказом от еды, игры, школы, разговорами о нежелании жить, покажите ребёнка психологу. Если ребёнок говорит о смерти или о том, чтобы не жить, и вы не можете это объяснить, не оставляйте это без внимания: поговорите с ним спокойно, позвоните на Детский телефон доверия 8-800-2000-122 и покажите его врачу. Если ребёнок уже что-то сделал с собой или есть угроза сейчас, звоните 103 или 112.

4Когда нужен специалист

Страх нужно показать специалисту, если он стойкий, сильно мешает жизни (ребёнок не спит, отказывается от прогулок, школы, садика, еды), сопровождается паникой, телесными жалобами, нарастает или сохраняется много недель. Для детей с подтверждённой тревожной проблемой изучали когнитивно-поведенческую терапию: она, вероятно, чаще, чем ожидание или отсутствие помощи, приводила к тому, что основная тревожная трудность ослабевала в ближайшие месяцы⁷. Но превосходство над обычной или альтернативной помощью установлено менее уверенно⁷. Это про подтверждённые расстройства, а не про каждую боязнь, и считать каждую детскую боязнь расстройством нельзя⁷. Другие подходы бесполезными не называем⁷.

5К кому идти

Детский психолог поможет, если страх стойкий и мешает жить. Детский врач нужен, если страх сопровождается телесными жалобами или внезапным изменением поведения.