Ребёнок грызёт ногти: почему и как отучить

Вы просите убрать руки ото рта, шлёпаете по пальцам, мажете ногти горьким, обещаете подарок. Ребёнок обещает не грызть и через минуту снова в рот. Ногти обкусаны до мяса, вокруг ранки. Вам неприятно, тревожно, и вы не знаете, что ещё сделать.

1Почему так трудно бросить

Перестать грызть ногти не так просто, как кажется: по описаниям, многие дети уже сами пробовали бросить и не смогли, а неудачные попытки расстраивают и ребёнка, и семью¹. Нельзя говорить, что ребёнок грызёт ногти назло или из-за слабой воли¹. Это привычка, которая часто идёт «сама»: рука поднимается ко рту, пока ребёнок увлечён мультиком, задумался или волнуется. Он может не замечать, что делает.

Ещё важно: работ о лечении мало, и точный приём назвать нельзя. Поэтому мы не можем назвать идеальный приём. Но можем сказать, что не работает и что имеет подтверждения.

2Что не работает

Наказывать за обкусанные ногти бесполезно: по описаниям, это не помогает, а многие дети и сами уже пробовали перестать и не смогли¹. Нельзя называть конкретный приём доказанным: у этих выводов есть ограничения¹. Упрёки, шлепки, стыд при гостях, обещания «получишь подарок, если перестанешь» добавляют напряжения. Напряжение же часто и толкает руку ко рту.

3Что известно о замене привычки

По сводному анализу, тренинг замены привычки (человек учится замечать начало привычки и делать вместо неё другое движение) помогал при многих повторяющихся привычках, в том числе при обкусывании ногтей и сосании пальца, а также при тиках и заикании². Эффект по сравнению с группами сравнения был большим². Привычки посчитаны вместе, и отдельно для детей с обкусыванием ногтей оценки нет². Это не значит, что ребёнка надо ругать за привычку: метод основан на спокойном замечании и замене².

В одной небольшой работе детям помогла программа, где им по возрасту объясняли, чем вредна привычка и как от неё отказаться; сравнение было не случайным, поэтому это предварительный результат³. Нельзя говорить, что обучение отучает от привычки каждого ребёнка³. Но идея понятна: спокойное объяснение по возрасту и конкретный способ действовать работают лучше, чем запрет.

4Как это сделать дома

Сначала пронаблюдайте, когда ребёнок грызёт: у телевизора, на уроках, перед сном, при волнении. Назовите это ему мягко, без упрёка: «Я замечаю, что рука идёт ко рту, когда ты смотришь мультфильм». Договоритесь о знаке, который вы подаёте, например лёгкое касание плеча. Подберите вместе замену, которую можно делать незаметно: сжать кулаки на несколько секунд, взять мягкий мячик, сцепить пальцы, потереть пальцами пластилин. Хвалите за то, что он заметил, а не за то, что перестал.

Для маленького ребёнка можно придумать игру: «поймай руку». Школьнику можно предложить вести отметки в дневнике: сколько раз заметил и остановил. Подростку важна свобода выбора: предложите несколько способов и дайте самому выбрать.

5Как помочь с ногтями и кожей

Пока привычка не ушла, помогайте рукам. Держите ногти коротко подстриженными, обрабатывайте заусенцы, смазывайте кожу кремом: гладкие края меньше провоцируют. Если есть ранки, промывайте тёплой водой с мылом и следите за покраснением и отёком. Можно предложить ребёнку красивый маникюр или мягкие перчатки на ночь, если он сам этого хочет, а не как наказание. Всё это не лечит привычку, но уменьшает вред и показывает ребёнку, что вы на его стороне.

6Когда привычка усиливается

Чаще всего привычка заметнее при усталости, скуке и волнении: перед контрольной, после ссоры, в новом коллективе, при смене обстановки. Если вы видите, что ногти стали грызть чаще, поищите, что изменилось. Иногда достаточно снять нагрузку, наладить сон, поговорить о тревожном. Если ребёнок явно напряжён, боится или грустит, сначала нужно заняться этим, а привычка пойдёт на спад следом.

7Разный возраст, разный подход

Маленькому ребёнку помогает игра и внимание взрослого: занять руки лепкой, рисованием, конструктором. Школьнику уже можно объяснить, что происходит, и вместе вести простой «дневник пойманных» моментов. Подростку важнее всего самостоятельность: предложите варианты, но не требуйте отчётов. Для любого возраста работает спокойный тон и последовательность. Если вы видите, что привычка не поддаётся несколько месяцев, не ищите виноватых, обратитесь к специалисту.

8Что можно делать

9Что только усиливает привычку

10Когда стоит поговорить со специалистом

Покажите ребёнка педиатру или детскому психологу, если ногти обкусаны до крови и воспаления, на пальцах нагноения, ребёнок делает это до боли, есть другие повторяющиеся действия (вырывание волос, кусание губ), тревога, подавленное настроение или привычка мешает жить.