Эффект плацебо: что это простыми словами и как он работает

Вы выпили таблетку от головной боли, и через десять минут стало легче. Потом выясняется, что в ней не было лекарства. Или наоборот, вы прочитали список побочных эффектов и почувствовали каждый из них. Это не обман и не слабость, а эффект плацебо и его «тень» ноцебо.

1Определение и пример

Плацебо (от латинского «буду нравиться») это нейтральное средство или процедура без действующего вещества: таблетка из крахмала, физраствор вместо лекарства. Эффект плацебо это улучшение, которое человек чувствует после такого «лечения».

Пример. В испытании половина участников получает настоящее лекарство, половина таблетку-пустышку, и никто не знает, кому что. Если в обеих группах стало легче, часть улучшения связана с ожиданием, вниманием врача, ритуалом лечения. Именно поэтому новые лекарства проверяют в сравнении с плацебо.

Плацебо не то же самое, что самовнушение: самовнушение вы делаете сами, а плацебо создаёт обстановка лечения. И оно не то же самое, что «мнимая болезнь»: человек с плацебо-эффектом не притворяется, ощущения настоящие.

2Что говорят исследования

По обзору, эффект плацебо связан с ожиданиями и всей обстановкой лечения, а не только с «пустой таблеткой»; часть ответов на плацебо, например ослабление боли, поддерживается ожиданиями и имеет реальную основу в мозге и теле¹. Это описательный обзор. Это не значит, что можно лечиться самовнушением вместо лечения.

По кокрейновскому обзору испытаний, где плацебо сравнивали с отсутствием лечения, в целом у плацебо не нашли важных клинических эффектов, но в некоторых случаях оно влияло на то, что сообщают сами пациенты, особенно на боль и тошноту². Трудно отличить эффект плацебо от смещённых ответов пациентов. Это не значит, что плацебо ничего не делает: оно может менять самочувствие, но не лечит саму болезнь.

Простыми словами: плацебо помогает чувствовать себя лучше, но не вылечивает болезнь.

3Открытое плацебо

Бывает плацебо, о котором человек знает, что это пустышка. По сводному анализу, плацебо, о котором человек знает, что это пустышка, давало пользу по сравнению с отсутствием лечения и у здоровых людей (12 испытаний, 1015 человек), и у больных (25 испытаний, 2006 человек); важную роль играли положительные ожидания³. Эффекты различались в зависимости от группы сравнения. Это не значит, что пустышка заменяет лекарство.

Для чего это важно: сам обряд лечения, внимание и надежда на улучшение работают, даже когда вы знаете, что внутри. Но лечить болезнь пустышкой нельзя.

4Плацебо в психологии и психотерапии

При психологических трудностях ожидания тоже важны. Вера в то, что помощь поможет, и хорошие отношения с психологом входят в то, что лечит. Поэтому новые методы в психологии тоже сравнивают с «правдоподобной» процедурой. Пример: в испытании при паническом расстройстве с агорафобией ЭМДР по части показателей был лучше ожидания, но не отличался от правдоподобной плацебо-процедуры; авторы считают, что при этом расстройстве он не должен быть методом первого выбора, так как есть КПТ⁴. Это одно небольшое старое испытание. Это не значит, что ЭМДР бесполезен вообще.

Вывод для вас: если метод помогает, это не значит, что он действует так, как о нём говорят. Выбирайте методы, у которых есть проверка лучше «мне помогло».

5Ноцебо, или плацебо наоборот

Ноцебо это когда ожидание вреда вызывает неприятные ощущения: головную боль, тошноту, усталость. Человек прочитал в инструкции про побочные эффекты и почувствовал их, хотя принимал пустышку. Это не значит, что человек придумал: ощущения настоящие.

Что можно сделать. Это советы. Если вы боитесь побочных эффектов, спросите врача, какие реально бывают и как отличить их от страха. Не прекращайте лечение сами. Обсудите тревогу перед лекарством с врачом.

6Что делать с этим знанием

Не лечите серьёзное плацебо или «чудодейственными» приборами вместо врача. Если вам предлагают средство, о котором говорят, что оно лечит всё, спросите: как это проверяли, сравнивали ли с плацебо? Не доверяйте только отзывам «мне помогло». Подробнее: Критическое мышление.

7Главное

Эффект плацебо это улучшение самочувствия от ожиданий и обстановки лечения: оно влияет на боль и тошноту, но не заменяет лечение болезни, поэтому не заменяйте лекарства и врачей «чудо-средствами».